NMN是烟酰胺单核苷酸的简称，是人体内参与上百种生化反应的酶NAD+的原料。服用NMN已在多项动物实验、人体临床体现出抗衰老效果，近来不少研究更发现，NMN对难攻克的老年痴呆、帕金森病亦有裨益。

大脑有数百亿神经元，相互连结成网，而突触是神经元的“通讯站”，能够放大或缩小神经信号，最终产生学习、记忆等认知效应。

老年痴呆患者的突触功能退化，神经通讯不畅，导致记忆受损，学习能力下降2013至2018年共有5项国际重要研究表明：老年痴呆鼠服用NMN（或NMN前体）后，原本僵化的突触立即变得灵活，神经通讯恢复，痴呆鼠的记忆显著改善。

NMN在帕金森病动物体内也见成效，多种NMN前物质延长了帕金森病动物的生存时间，改善它们的活动能力；对于未患病动物，补充NMN浓度降低了患帕金森病的风险。

NMN的脑保护作用是广泛的

NMN改善老年痴呆等退行性疾病的一个重要机制是因为它能直接提高脑中NAD+浓度，从而活化名为Sirtuins的蛋白。Sirtuins因能延长多种动物寿命，逆转2岁小鼠（相当于人类70~80岁）的衰老，故被称为“长寿蛋白”。老年人补充NMN后，活化的长寿蛋白Sirtuins从3方面起作用。

普通老人大脑随着年龄增长而老化，神经萎缩、坏死，学习能力大不如前，Sirtuins修复突触网络，增强神经通讯，延缓脑功能衰退。

患老年痴呆、帕金森病的老人，大脑沉淀了大量有毒蛋白斑块，这些毒斑块加速神经死亡，使患病老人记忆力、运动能力远低于同龄人，Sirtuins可以促进斑块转化为别的物质，并加速既有斑块的分解，防止其缠绕聚集。

NMN对神经的另一保护机制是能促进老化的脑血管新生。最新研究证实，NMN可以促进血管新生，改善脑血流量，这是NMN延缓大脑衰老的又一证据，说明除了修复神经通讯、清除脑内斑块以外，NMN还能通过增加对神经的供血、供氧，维持脑部的年轻态。

曾有科学家预言，倘若癌症不再是不治之症，人类晚年将饱受神经退行性疾病折磨。老年痴呆、帕金森病发病时间晚，目前药石无医，以预防为主。但NMN等新兴抗衰老物质在保护大脑和神经方面的研究日新月异、未来可期。